Comment faire fonctionner mon échangeur d’air?

Échangeur d’air et humidité : comment garder un bon équilibre dans la maison

Le taux d’humidité dans une maison n’est jamais complètement indépendant de la météo extérieure. Plus il fait froid dehors, plus il faut généralement être prudent avec l’humidité à l’intérieur pour éviter la condensation, la buée dans les fenêtres ou un inconfort dans la maison. Santé Canada recommande en général de maintenir l’humidité relative intérieure entre 30 % et 50 %.

L’échangeur d’air joue un rôle important dans cet équilibre. Le gouvernement du Québec rappelle qu’un échangeur d’air sert à faire entrer de l’air extérieur et à évacuer l’air intérieur, ce qui aide à sortir les odeurs, les excès d’humidité et certains polluants.

Autrement dit, un bon réglage de l’échangeur d’air aide à garder une maison plus confortable, plus saine et plus stable toute l’année.

Pourquoi l’humidité intérieure change avec la température extérieure

En hiver, l’air extérieur est souvent plus froid et plus sec. Quand cet air entre dans la maison et est réchauffé, son humidité relative change. C’est pour cette raison qu’un échangeur d’air en mode échange continu peut parfois assécher davantage l’air intérieur quand il fait très froid dehors. Le guide du propriétaire Novoclimat recommande d’ailleurs d’éviter le mode échange extérieur en continu lorsque l’air extérieur est froid et sec, et privilégie plutôt un fonctionnement intermittent dans ce contexte.

À l’inverse, en été, si l’air extérieur est plus chaud et plus humide que l’air intérieur, faire entrer cet air peut augmenter l’humidité dans la maison.

Quel taux d’humidité viser dans la maison?

Comme repère simple, il est raisonnable de viser une humidité intérieure généralement située entre 30 % et 50 %, puis d’ajuster selon ce que vous observez dans la maison. Santé Canada donne justement cette plage comme référence générale pour une habitation.

En pratique :

• quand il fait plus doux, la maison peut souvent tolérer un peu plus d’humidité;
• quand il fait très froid, on doit souvent viser un taux un peu plus bas pour limiter la condensation sur les fenêtres et les surfaces froides.

La façon la plus simple de savoir si l’humidité est trop élevée en hiver est d’observer :

• de la buée persistante dans les fenêtres;
• de la condensation;
• ou une sensation d’air lourd.

À l’inverse, si l’air est trop sec, vous pouvez remarquer :

• de l’électricité statique;
• un inconfort au niveau de la peau ou de la gorge;
• ou certaines surfaces en bois qui réagissent davantage.

Quel mode utiliser en hiver?

En hiver, le mode le plus logique est souvent un mode intermittent, plutôt qu’un échange continu avec l’air extérieur. Le guide Novoclimat recommande justement un fonctionnement intermittent lorsque l’air extérieur est froid et sec.

• 20 minutes en mode échange
• puis 40 minutes en mode recirculation ou arrêt

Recommandation simple pour l’hiver

• Privilégier un mode intermittent si l’air extérieur est froid et sec.
• Éviter le mode échange continu si cela assèche trop la maison.
• Ajuster selon les signes observés : condensation, air trop sec, inconfort.

Si votre échangeur fonctionne trop longtemps en échange avec l’extérieur pendant les périodes très froides, cela peut assécher l’air intérieur et augmenter les besoins de chauffage.

Quel mode utiliser en été?

En été, si l’air extérieur est plus chaud et plus humide que l’air intérieur, il faut éviter de faire entrer inutilement cette humidité dans la maison. On recommande en été :

• Le mode recirculation;
• Ou le mode intermittent

Recommandation simple pour l’été

• Utiliser le mode recirculation si vous voulez faire circuler l’air sans interaction avec l’extérieur.
• Surtout quand l’air extérieur est plus humide que l’air dedans.
• Si la maison est climatisée, éviter de faire entrer continuellement de l’air chaud et humide.

En été, si la maison est climatisée, l’échangeur d’air devrait fonctionner en mode intermittent plutôt qu’en échange continu.

Ne pas débrancher l’échangeur d’air s’il dessert les salles de bain

Si l’échangeur d’air est relié aux salles de bain, il ne faut pas simplement le débrancher l’été, sinon vous perdez aussi une partie de la ventilation liée aux odeurs et à l’humidité dans ces pièces.

Le gouvernement du Québec souligne lui aussi que l’échangeur d’air aide à évacuer les excès d’humidité et les odeurs.

Donc, en été, mieux vaut ajuster le mode de fonctionnement plutôt que couper complètement le système sans vérifier son rôle dans la maison.

L’entretien de l’échangeur d’air

Un échangeur d’air a aussi besoin d’entretien. Le guide Novoclimat indique clairement qu’il faut faire un entretien régulier de l’appareil, en particulier :

• les filtres;
• et le noyau d’échange.

Recommandation simple

• Vérifier et nettoyer les filtres régulièrement.
• Faire un nettoyage complet de l’appareil au moins une fois par année.
• S’assurer que l’appareil reste propre pour maintenir une bonne qualité de l’air intérieur.

Un échangeur mal entretenu peut perdre en efficacité et nuire autant au confort qu’à la qualité de l’air.

Pourquoi c’est particulièrement important au Québec

Au Québec, les écarts de température entre l’hiver et l’été sont importants. Dans une région comme l’Estrie, le bon réglage de l’échangeur d’air change beaucoup le confort ressenti dans la maison.

En hiver, il faut éviter d’assécher excessivement l’air.
En été, il faut éviter de faire entrer inutilement chaleur et humidité.

C’est exactement pour cela qu’il ne faut pas laisser le système fonctionner toujours de la même façon toute l’année : le bon mode dépend de la saison et des conditions extérieures.

En résumé

Pour bien utiliser votre échangeur d’air :

• visez généralement un taux d’humidité intérieur autour de 30 % à 50 %;
• en hiver, privilégiez souvent un mode intermittent plutôt qu’un échange continu si l’air extérieur est froid et sec;
• en été, utilisez davantage la recirculation ou réduisez l’échange extérieur si l’air dehors est chaud et humide;
• ne débranchez pas complètement l’appareil s’il participe à la ventilation des salles de bain;
• et faites un entretien annuel avec nettoyage des filtres et du noyau.

Conclusion

Un échangeur d’air bien réglé aide à garder une maison plus confortable, avec un meilleur contrôle de l’humidité et une meilleure qualité de l’air. La clé, c’est d’ajuster son fonctionnement selon la saison plutôt que de le laisser toujours sur le même mode.

En hiver, on cherche à éviter l’air trop sec.
En été, on cherche à éviter de faire entrer inutilement l’humidité.

Et dans tous les cas, un entretien régulier reste essentiel pour que le système continue de bien effectuer son travail.

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FAQ

Comment faire fonctionner un échangeur d’air en hiver?
En hiver, il est souvent préférable d’utiliser un mode intermittent plutôt qu’un échange continu avec l’air extérieur. Cela aide à limiter l’assèchement de l’air dans la maison lorsque l’air extérieur est très froid et sec.

Quel taux d’humidité viser dans la maison?
De façon générale, un taux d’humidité relative entre 30 % et 50 % est un bon repère. En période de grand froid, il est souvent préférable de viser un taux plus bas pour réduire les risques de condensation.

Comment savoir si l’humidité est trop élevée dans la maison?
La buée persistante dans les fenêtres, la condensation sur certaines surfaces et une sensation d’air lourd sont des signes fréquents d’un excès d’humidité. Ces indices montrent souvent qu’il faut ajuster le fonctionnement de l’échangeur d’air.

Quel mode utiliser pour l’échangeur d’air en été?
En été, il est généralement préférable d’utiliser le mode recirculation ou un mode intermittent, surtout si l’air extérieur est chaud et humide. Cela aide à éviter de faire entrer inutilement de la chaleur et de l’humidité dans la maison.

Peut-on débrancher l’échangeur d’air l’été?
Il ne faut pas le débrancher, surtout s’il dessert les salles de bain. Il vaut mieux ajuster son mode de fonctionnement plutôt que couper complètement la ventilation de certaines pièces.